FroogleからGmailまで：Googleはどこに向かっている？？

Gmailの話は既にあちこちで十分過ぎるくらい触れられているので（Δ３０８の分析が一番好みです）、ちょっと視野を広げて、最近Googleがリリースしたサービスを題材に全体がどこに向かおうとしているかの整理を。

Googleが何を目指しているかを最もシンプルな言葉で表すとこうなる。

Our mission is to make it easier to find the information you want.

サーチとほぼ同義の意味合いになるが、欲しい情報をシンプルにスムーズに得られる環境を作り出すことが使命だと自己定義している。

まずは、予定も含めて最近リリースされたサービスをざざっと眺めるところから。

Froogle
ショッピング検索のFroogle。Amazonがサーチの専門会社を立ち上げたり、Yahooも虎視眈々と狙っていたり、これから激戦区になりそうな分野でもある。

Search millions of products from stores across the web and sort them by price. And just as with Google, your results are totally unbiased since merchants don't pay to be included.

「don't pay to be included」と、検索結果がニュートラルであることは通常のサーチと同じく。

Google Local
ローカル検索。これが意外と待ち遠しい。ウェブの世界での情報を探すときはともかくとして、出かけたり旅行したり、リアルに何かをしにいくときにはエリアを絞って情報が欲しい。ショッピングでも飲食でもＥＣではなく、外出ついでに何か出来ないか調べるには、地図よりも便利に使える。

We extract geographic data from billions of web pages, then cross-reference that information with multiple directories. It’s

ということで、サーチの下位機能となる。

Search by Number

Specific numbers can be entered right into Google's search box for quick access to certain kinds of information. Track a package. Get flight status updates. Look up an area code. Research a patent.

ということで、番号検索。肝は「Specific numbers」になるのだろう。数列自体が他で使われない独自の形式になっているかが勝負であるが、特定情報については、Yahooの"Public Site Match"が整備されればこちらの方が精度が上がりそうな気がする。「a package」「flight status updates」などはそのうち似たり寄ったりになるのでは。

Numrange Search
これはもう、ショッピングと合わせて使いたくなる機能。価格帯やスペックで絞ることは普通に行われるところ。説明でも

Want to set a price range for your DVD player search? Or only look at digital cameras with certain resolutions? Google's Numrange search enables you to pull up relevant results that fall between any two numbers you choose.

ショッピングが想定されている。

Google Image SearchとGoogle Toolbarは馴染みなので割愛。

Google Web Alerts
実は地味かもしれないが、この機能が細部で面白いのではないかと考えている。各種RSSリーダーやはてなアンテナのような更新情報を知らせてくれるサービスは幾つかあるが、サイト単位の監視が基本となっている。ところが、Web Alertsだと、あるテーマでの新情報があればチェックするなどの使い方も出来てしまう。単体で使うよりは、MyページやそれこそBlogのコンテンツとしてサイドバーに配置しておく使い方だろう。とはいえ、

Automatically emails you when there's new information on the web about a topic of interest to you.

ということで今はEmailベースになっているので、ウェブサービス的に使えるのはもう少し先になる。

Google Personalized Search
にわかに激戦区になりつつあるPersonalized Search。Yahoo、MSNなどの動きを見るに次世代のエンジンはパーソナライズドの機能が標準となっていくだろう。

Search results tuned to your individual interests. You tell us how customized you’d like your information to be by creating a profile and sliding a control bar at the top of the results page.

実装方法は「by creating a profile and sliding a control bar」ということで、そのうちあるだろうと噂されているＳＮＳとの連動の話は出ていない。Personalized Searchについては、橋本さんのBlogでも取り上げられていたのでご紹介。

加えて、Gmail。主なところをクリップすると
　Δ308: Gmailについて考える
　エッセンシャル・サーチエンジン　GoogleがGmailをアナウンス
　梅田望夫・英語で読むITトレンド：Googleのe-mailサービス参入の意味
　梅田望夫・英語で読むITトレンド：e-mailへの参入は変わり始めたGoogleの新たな挑戦
と、いろいろと問題を抱えているところを一旦脇に置くとAdWord、AdSense、Orkutとどう繋げていくかで随分と違ったものになっていくことになる。「Search, don't sort. 」となっているところからすると、インターフェースはメーラーというよりはスクリーンショットから伺える様にサーチ機能を彷彿とさせる。HTMLファイルではなく、メールのファイルを対象として、ファイル間になんらか構造化された文書を読むという風な発想で作っているのだろう。広告商品と捉えるなら、AdWord、AdSenseのどちらも使える。

さてはて、これらからGoogleが向かおうとしているのはどこか、というのは明日（じゃない可能性が高いですが）以降にでもゆっくりとまとめます。